Das Controlling ist, im Rahmen der Projektsetzung, der systematische Abgleich zwischen den Projektzielen (Soll-Zustand) und der bisherigen Zielerreichung (Ist-Zustand).

Die Suchmaschinenoptimierung kann wie ein Projekt betrachtet werden, das alle Stufen von Planung, Steuerung und Kontrolle umfasst.

Eine qualifizierte Aussage über den Erfolg einer Suchmaschinenoptimierung ermöglicht nur ein systematisches Controlling, wie die regelmäßige Bestimmung der erreichten Suchmaschinen-Position (im Zeitverlauf sowie in unterschiedlichen Suchmaschinen), die Beobachtung der Entwicklung von Backlinks oder die Erfassung des Besucherverhaltens anhand von Logfiles oder Tracking-Tools.